Política de control de contaminación hídrica en Colombia : elementos de discusión asociados a objetivos de tratamiento

La política de control de contaminación hídrica en Colombia está dirigida a mitigar el impacto de los vertimientos de aguas residuales sobre los cuerpos receptores a través de dos instrumentos complementarios: el primero un instrumento de comando y control (Dec. 1594/84) y el segundo, un instrumento económico conocido como tasa retributiva reglamentado por el Dec. 901-97. En ambos casos se busca que el agente contaminador trate sus aguas residuales antes de verterlas a las fuentes. Por esta razón este artículo muestra que estos instrumentos, en muchos casos no corresponden a la realidad del país generando resultados ambientales, técnicas. Social y económicamente insostenibles, dado que los objetivos de tratamiento que se desprenden de los mismos, son determinados de manera a priori y desde un nivel central sin tener en consideración las condiciones específicas de cada situación. El argumento se sustentó en un estudio de caso para la ciudad de Popayán, en el sur occidente colombiano, de aproximadamente 240.000 habitantes, que vierte sus aguas residuales al Cauca, el segundo río más importante del país